虎紋

◎作者：（美）諾拉·羅伯茨◎接力出版社2014年1租賃製冰機月出版
　　“ 在父母不斷撕扯的糾葛里，天才攝影師小麥逐步對愛情、對婚姻產生了畏懼心理，“恐婚女”的標簽如影隨形。小麥情不自禁暗示自己：此生怕難以愛上任何人了吧？可她沒想到竟與英文教師卡特意外相遇……那“相遇”就像一粒愛情種子，在“恐”字當頭的小麥的心裡，它真能生根發芽？本書作者是素有“美國瓊瑤”之稱的預防癌症食物浪漫小說天后諾拉·羅伯茨在內地出版的首部純愛小說。”
　　經過了這十四場婚禮之後，小當鋪麥終於覺得厭倦了。直到她迎來那具有開創性的時刻
　　那時候小麥才八歲，卻已經結了十四次婚了。她與她三個最好的朋友分別結了婚——既當新娘又當新郎。還有最好的膠原蛋白朋友的哥哥（在他的抗議下）、兩隻狗、三隻貓和一隻兔子。
　　她還在數不清的婚禮中擔任伴娘、伴郎以及司儀。雖然分手總是友好的，但她的婚記憶體姻沒有一次持續時間超過一下午。極其短暫的婚姻並不會讓小麥覺得驚訝，因為她的父母就是這樣——一直如此。
　　婚禮並不是她最喜歡的，她更喜歡做神父、教士，或者治安法官。自從參加了她父親新任妻子的侄子的受戒儀式，她又想成為猶太法師。
　　另外，她喜歡宴會上的紙杯蛋糕、精緻的餅干、起泡泡的檸檬水。
　　但是，經過了這十四場婚禮之後，小麥終於覺得厭倦了。直到她迎來那具有開創性的時刻。
　　在她八歲生日那天，她那魅力無窮經常不著家的爸爸送給她一部尼康相機。她在此之前從未對攝影產生任何興趣，她把相機丟到一邊，和爸爸送給她的所有新奇禮物堆在了一起。但是小麥的媽媽告訴了外婆，外婆因此喃喃地抱怨著“不負責任的、沒用的傑弗里·埃利奧特”，堅持認為相機不適合送給女孩子，她更應該得到芭比娃娃。
　　按照與外婆持不同意見的原則，小麥開始激發自己對相機的興趣。外婆退休後住在斯科茨代爾的社區里，這個夏天剛好要來看她，可她覺得外婆就應該在那個社區里好好待著。為了激怒外婆，小麥走到哪兒都帶著她的相機。她把它當作玩具，也練習拍照。她給她的房間、她的腳、她的朋友們拍照。可是照片大多要麼太暗，要麼花了，要麼模糊不清，要麼曝光過度。由於成功率太小，加上媽媽和她的繼父又離婚了，小麥對尼康的興趣開始大打折扣。以至於多年以後她都說不清，她怎麼就在一個舉辦婚禮的美麗的夏日午後，帶上它衝到帕可那裡去了。
　　這個傳統的花園婚禮的所有細節都已經安排好了，新娘是艾瑪，新郎是勞拉，她們將在玫瑰花架下交換婚誓。艾瑪會穿著蕾絲婚紗——是帕可的媽媽用一塊舊桌布改的，帕可年邁溫和的園丁犬哈羅德，會帶著新娘通過園中小徑入場。
　　一大堆被挑選出來的芭比娃娃、玩偶，還有捲心菜娃娃，以及許許多多被喂飽了的小動物被安置在小徑的兩旁充當觀眾。
　　“這是一個很私人的儀式，”帕可說，她正被婚紗搞得焦頭爛額，“婚禮之後是一個小型的露臺酒會。伴郎在哪裡？”
　　勞拉推開一束繡球花走過來，她的膝蓋最近蹭破了皮：“它跑了，跟一隻松鼠一起上了樹，我抓不到它。”
　　帕可轉了下眼珠：“我去抓它。你在婚禮開始之前不能見到新娘，那會走霉運的。小麥，你來完成艾瑪的婚紗，再去把她的捧花拿來。我和勞拉去把菲斯先生從樹上抓下來。”
　　“我寧願去游泳……”小麥一邊心不在焉地把艾瑪的婚紗一把拖過來一邊說。“我們可以在婚禮結束後去。”“也許吧。可老這樣你不覺得煩嗎？”“我不介意啊。這裡的一切都那麼漂亮，聞起來神清氣爽。”
　　小麥遞給艾瑪一束蒲公英和一把紫羅蘭——她們只被允許摘這些。“你看起來很漂亮。”
　　這是真的，艾瑪烏黑的長髮像瀑布一樣傾瀉在白色的蕾絲婚紗上，她深深地嗅著花草的清香，眼睛閃耀著深邃而又活潑的光芒。她古銅色的肌膚讓所有的金子都黯然失色。小麥這麼想著，皺著眉頭看了一眼自己白得像牛奶一樣的皮膚。
　　“難看的紅頭髮。”她媽媽說，因為她從她爸爸那兒遺傳來了一頭紅髮。八歲那年，小麥就長得又高又瘦，像根竹竿，還戴上了討厭的牙套。
　　她在艾瑪身後想著這些，艾瑪看起來像個吉卜賽公主。帕可和勞拉回來了，帕可臂彎里夾著貓伴郎，倆人咯咯笑著。“所有人到位！”帕可把那隻貓交到勞拉懷裡，“小麥，你要去換衣服了！艾瑪——”
　　“我不想當伴娘，”小麥看了看放在園中一條長凳上的禮服，是過於甜美的褶皺灰姑娘長裙，“褶皺太複雜了，再說會很熱的。為什麼不能讓菲斯先生當伴娘，我當伴郎呢？”
　　“因為這些都已經計劃好了。婚禮前人人都會緊張。”帕可把她長長的棕色的辮子捋到後面去，拿起那件禮服，查看是否有撕破了的或者染色的地方。然後，她滿意地把裙子推給小麥：“好啦，這會是個美好的婚禮，伴隨著真愛與永恆的快樂。”（連載一）
　　本版連載圖書均經作者及出版社獨家授權，未經許可不得轉載，違者必究。　　（原標題：白色約定）